Ikony, piktogramy a symboly majú v ponímaní grafického dizajnu a polygrafie takmer synonymický význam. Ikonky a piktogramy sú grafické symboly používané na reprezentáciu rôznych konceptov, ideí, objektov alebo informácií. Hoci sa môžu líšiť vo forme a štýle, majú spoločnú úlohu – komunikovať informácie rýchlo a efektívne, často bez potreby slov.
Piktogramy sú založené na vizuálnych symboloch, sú univerzálne a nezávislé od jazyka. S pojmom piktogram sa najčastejšie stretávame, pri dopravných značkách alebo orientačných tabuľkách vo verejnom priestore.
V polygrafii sa s ikonami, ako obľúbenými grafickými prvkami, často stretávame na vizitkách, letákoch alebo reklamných tlačovinách. V grafických návrhoch sa používajú rôzne ikony ako špendlík polohy z online máp, ktorý predstavuje adresu, kontaktné údaje vrátane telefónu, emailu, webu, sociálnych sietí či dokonca rôzne akcie a interakcie ako sú napr. zdieľaj, spusti (Play), naskenuj ma (QR kód), lupa (vyhľadaj).
